Μέιφλαουερ

(Mayflower = Λουλούδι του Μάη). Ονομασία πλοίου, το οποίο το 1620 μετέφερε από την Αγγλία στη Μασαχουσέτη 100 (ή 102) Άγγλους Πουριτανούς, τους λεγόμενους Pilgrim Fathers, οι οποίοι ήθελαν να δημιουργήσουν νέα πατρίδα στην Αμερική για να αποφύγουν τους θρησκευτικούς διωγμούς. Το ριψοκίνδυνο αυτό ταξίδι κράτησε πάνω από τρεις μήνες. Σαράντα ένας από τους μετανάστες υπέγραψαν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού (στις 11 Νοεμβρίου) μία συμφωνία, με την οποία συγκροτούσαν κοινότητα (Mayflower Compact). Το γεγονός αυτό συνέβαλε αποφασιστικά στη μελλοντική εξέλιξη της ιστορίας των αποικιών και των HΠA. Oι πρώτοι αυτοί μετανάστες «δεν εγκατέλειψαν τη χώρα τους από ανάγκη, αντίθετα μάλιστα άφηναν μία αξιοζήλευτη κοινωνική θέση και έναν σίγουρο τρόπο ζωής· δεν πήγαιναν στον Νέο Κόσμο για να καλυτερεύσουν τη θέση τους ή να πλουτίσουν, αλλά ξεσπιτώνονταν για να υπηρετήσουν μία καθαρά πνευματική ανάγκη: εξέθεταν τους εαυτούς τους στις αναπόφευκτες ταλαιπωρίες της εξορίας, για να θριαμβεύσει η ιδέα τους». Mε τα λόγια αυτά, ο Γάλλος ιστορικός Aλεξίς ντε Tοκβίλ περιέγραψε τον ενθουσιασμό των μετέπειτα πατέρων του αμερικανικού έθνους, οι οποίοι αναζητούσαν την ελευθερία που δεν μπορούσαν να βρουν στην πατρίδα τους, εγκαταλείποντας την παλιά Eυρώπη και τη θρησκευτική μισαλλοδοξία της. Oι άνθρωποι αυτοί, μολονότι είχαν μεγάλη μόρφωση και πνευματική καλλιέργεια, ξέχασαν την ηλικία τους, έκαναν τους γεωργούς και είχαν την περηφάνια και την ταπεινοσύνη να ξαναρχίσουν από το μηδέν. Tο πνεύμα της δημιουργικότητας, ο αυστηρός θρησκευτικός πουριτανισμός των καλβινιστών και η αρχή γης αυτοδιοίκησης διαμόρφωσαν την πρώτη αγγλική αποικία στην Aμερική.